Latvija je malena sjevernoeuropska država koja se nalazi istočno od Danske na Baltičkom moru. Uz pomoć povećala moguće je na karti vidjeti Latviju, koja graniči s Estonijom na sjeveru, Rusijom i Bjelorusijom na istoku te Litvom na jugu.

Ova sićušna zemlja postala je elektrana na drvene pelete koja je u korak s Kanadom. Razmotrite ovo: Latvija trenutno proizvodi 1,4 milijuna tona drvenih peleta godišnje sa šumskog područja od samo 27.000 četvornih kilometara. Kanada proizvodi 2 milijuna tona sa šumskog područja koje je 115 puta veće od Latvije – oko 1,3 milijuna četvornih hektara. Svake godine Latvija proizvede 52 tone drvenih peleta po kvadratnom kilometru šume. Da bi Kanada to dostigla, morali bismo proizvoditi više od 160 milijuna tona godišnje!

U listopadu 2015. posjetio sam Latviju na sastancima Europskog vijeća za pelete - upravnog tijela sheme certificiranja kvalitete peleta ENplus. Za nekoliko nas koji smo stigli ranije, Didzis Palejs, predsjednik Latvijske udruge za biomasu, organizirao je posjet tvornici peleta u vlasništvu SBE Latvia Ltd. i dva skladišta i utovarna postrojenja za drvene pelete u luci Riga i luci Marsrags. Proizvođač peleta Latgran koristi luku Riga, dok SBE koristi luku Marsrags, oko 100 kilometara zapadno od Rige.

SBE-ova moderna tvornica peleta proizvodi 70.000 tona drvenih peleta godišnje za europska industrijska i toplinska tržišta, uglavnom u Danskoj, Ujedinjenom Kraljevstvu, Belgiji i Nizozemskoj. SBE ima ENplus certifikat za kvalitetu peleta i ističe se time što je prvi proizvođač peleta u Europi, a tek drugi u svijetu, koji je dobio novi SBP certifikat održivosti. SBE kao sirovinu koristi kombinaciju ostataka iz pilane i sječke. Dobavljači sirovina nabavljaju okruglo drvo niskog kvaliteta, usitnjavajući ga prije isporuke SBE-u.

U posljednje tri godine, proizvodnja peleta u Latviji narasla je s nešto manje od 1 milijuna tona na trenutnu razinu od 1,4 milijuna tona. Postoje 23 tvornice peleta različitih veličina. Najveći proizvođač je AS Graanul Invest. Nakon što je nedavno kupio Latgran, Graanul-ov kombinirani godišnji kapacitet u baltičkoj regiji iznosi 1,8 milijuna tona, što znači da ova tvrtka proizvodi gotovo koliko i cijela Kanada!

Latvijski proizvođači sada su za petama Kanadi na britanskom tržištu. U 2014. Kanada je izvezla 899.000 tona drvenih peleta u UK, u usporedbi s 402.000 tona iz Latvije. Međutim, u 2015., latvijski proizvođači su smanjili jaz. Od 31. kolovoza, Kanada je izvezla 734.000 tona u Ujedinjeno Kraljevstvo, a ne zaostaje Latvija sa 602.000 tona.

Latvijske šume su produktivne s godišnjim prirastom koji se procjenjuje na 20 milijuna kubičnih metara. Godišnji urod iznosi samo oko 11 milijuna kubičnih metara, jedva više od polovice godišnjeg prirasta. Glavne komercijalne vrste su smreka, bor i breza.

Latvija je bivša zemlja Sovjetskog bloka. Iako su Latvijci izbacili Sovjete 1991., postoje mnogi ruševni podsjetnici na to doba – ružne stambene zgrade, napuštene tvornice, pomorske baze, poljoprivredne zgrade i tako dalje. Unatoč tim fizičkim podsjetnicima, građani Latvije oslobodili su se komunističkog naslijeđa i prigrlili slobodno poduzetništvo. U svom kratkom posjetu otkrio sam da su Latvijci prijateljski nastrojeni, marljivi i poduzetni. Sektor peleta u Latviji ima puno prostora za rast i ima sve namjere da ostane globalna sila.